◆ 高齢出産とは？
高齢出産とは、もちろん、女性が高齢になってから出産することをいいますが、もう少し専門的にいうと、高齢になってから初めて出産する「高年初産（こうねんういざん）」のことをいいます。
１９９２年以前は、日本では、３０歳以上の高年初産のことを高齢出産と呼んでいましたが、１９９２年以降は、３５歳以上に引き上げられています。これは、まず第一に、女性の社会進出の増加にともなって、３０歳以上の出産が増えてきたことと、WHOをはじめとした諸外国においては、３５歳以上を高齢出産と呼ぶところが多いからです。
いまでは、３０代前半の出産割合が最も多いのが実状で、ちょっと前までの基準はまったく当てはまらなくなっています。
◆ 高齢出産のいいところと不安なところ
これはしばしばいわれることですが、高齢出産の場合、当然、女性（または夫である男性）は、ある程度の年齢に達していて、精神的に余裕があることが多く、経済的にもゆとりを持っているでしょうから、出産に関しても、冷静かつ適格に向き合うことが出来るようです。
これが、若いときの出産の場合では、やれもっと遊びたい、苦しいのはイヤ、というように自己中心的になりがちです。それが、ある程度の年齢になると、出産は初めてでも、それ以外のことに関しては、過去に様々な経験もあり、困難なことにも正面切って向かい合うことが出来るのかもしれません。
反面、生理的・肉体的に見ると、いくらかのリスクを抱えることもまた事実で、たとえば、ダウン症に代表される染色体異常の子供を産む確率が増えますし、流産や早産になりやすかったり、子宮筋腫や卵巣嚢腫といった婦人病を合併したりするケースも増えてきます。
◆ 高齢出産の心構え
いずれにしても、これから高齢出産をしようという人は、「気持ちはおおらかに元気よく、しかし、内心、リスクについても正確な知識で身構える」、といった２段構えがいいのではないでしょうか。「大丈夫、平気、平気」と楽観的すぎるのもよくないし、「どうしよう、心配だ、やめたほうがいいのだろうか」などとくよくよしすぎるのもダメでしょう。