◆ ダウン症と出生前診断検査
高齢出産では、ダウン症をはじめとした染色体異常、その他の先天異常を抱えた赤ちゃんを産む確率が高くなります。そこで、誰もが考えることとして、事前にわからないものか、という疑問があるでしょう。
確かに、方法はあります。完璧で、万能の方法ではありませんが、いわゆる「出生前診断検査」と呼ばれる検査を受けることで、お腹の中の赤ちゃんの異常を、ある程度判定できます。ダウン症に関しても、当然、発見することも可能です。
この「出生前診断検査」は、３５歳以上の高齢出産をする人に対して、病院ですすめるケースも増えています。また、妊婦の方から希望するケースもあります。ただ、高齢出産するすべての人がこの検査を受けているかというと、むしろ、受ける人は少数派のようです。
というのも、この検査をして、もしも「異常アリ」と診断された場合、果たして、どんな決断をすればいいのでしょう？つまり、倫理的に見ても、とても重い問題を含んでいる検査なのです。
◆ 出生前診断検査とは
いずれにしても、まずは、冷静に、この検査について理解を深めておくべきでしょう。
上記のように、高齢出産にともなうダウン症などのリスクに備えるため、事前に様々な検査（出生前診断検査）をすすめる病院が増えています。その代表的なものとして、超音波検査、血清マーカー検査、羊水検査、絨毛検査などがあります。
これら出生前診断検査は、お腹の赤ちゃんの異常を判定するためのものです。この検査をすすめられるのは、３５歳以上の高齢出産の妊婦、以前に染色体異常児を出産した人、遺伝性の病気の保因者などです。
出生前診断検査は、２つに大別されます。スクリーニング検査と確定診断検査の２つです。スクリーニング検査というのは、具体的には、超音波検査や血清マーカー検査のことで、特定の疾病を有する可能性を調べるための検査です。一方、確定診断検査は、羊水検査や絨毛検査のことで、ある程度正確な診断が出来る検査です。
その他に、体外受精の場合で、重い遺伝病とか習慣性流産が疑われる場合には、受精卵を子宮内に挿入する前に調べることがあります。この検査のことを、受精卵診断検査と呼びます。
◆ 出生前診断検査の問題点
この検査そのものに問題はありません。純粋に医学的なものです。ただ、検査結果に対してどう対処するか、あるいは、あらかじめ、この検査をどういうものとして位置づけているか、といった観点に立つと、さまざまな問題をはらんだ検査であることは間違いありません。
たとえば、出生前診断検査の結果が悪いために、中絶を選択する人もいるでしょう。こういう行動に対しては、障害者を否定しているとか、命の選別をしている、と批判的な意見があります。逆に、検査で異常がないとわかり、安心して出産に臨めた、あるいは、これまで遺伝病や染色体異常を恐れて妊娠する勇気がなかった人でも、この検査をすることで、無事に出産することが出来た、というケースもあります。
いずれにしても、この検査には、ある種の覚悟が必要です。たとえどんな結果が出ても、中絶などしないで出産する、と決意している人は、羊水検査などは受けない方がいいでしょう。受けて異常が見つかったら、気持ちが揺れ動くだけです。また、この検査は、確率は低いものの、流産を引き起こす可能性もあるからです。
反対に、検査の結果が悪かったら迷わず中絶する、と決意している人は、積極的にこの検査を受けるべきかもしれません。
出生前診断検査に関し、医師は、ただ説明してくれるだけで、受けるかどうかの選択は、あくまでも、妊婦さんとその夫の側です。事前にしっかり話し合いをしておくことが大切です。
また、この出生前診断検査は万能ではありません。つまり、すべての先天異常などを１００％の確率で判別できる検査ではないのです。さらに、異常アリの場合でも、天気予報のように、何％の確率で、という結果が出るに過ぎません。白か黒かを明確に区別できる検査ではない点を、よく理解しておくべきでしょう。
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（「 高齢出産 ダウン症 検査 」の記事 終わり ）
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